Verenigd Koninkrijk

Het herstel blijft gematigd tegen de achtergrond van een zwakke binnenlandse en buitenlandse vraag

De Britse economie zal naar verwachting de rest van 2026 en in 2027 slechts licht groeien, geremd door zwakke particuliere bestedingen, hoge financieringskosten en een uitdagend extern klimaat. Hoewel de arbeidsmarkt het dieptepunt achter zich lijkt te hebben gelaten, zal het herstel naar verwachting geleidelijk verlopen, terwijl hernieuwde inflatiedruk in 2026 de voordelen van de recente loonstijgingen ondermijnt. Hogere hypotheeklasten en aanhoudende onzekerheid over de economische vooruitzichten drukken ook op het consumentenvertrouwen en de activiteit op de woningmarkt, waardoor de ruimte voor een sterker herstel van de particuliere vraag beperkt blijft. Het monetaire beleid zal naar verwachting relatief restrictief blijven, aangezien aanhoudende inflatie de mogelijkheden van de Bank of England om de rente aanzienlijk te verlagen, beperkt. Als gevolg hiervan zullen de financieringsvoorwaarden voor huishoudens en bedrijven gedurende een groot deel van de prognoseperiode waarschijnlijk uitdagend blijven. Overheidsuitgaven en publieke investeringen zullen daarom een belangrijke rol blijven spelen bij het ondersteunen van de groei, met name via hogere defensie-uitgaven, infrastructuurprojecten en investeringen in de woningbouw. Hoewel hervormingen op het gebied van ruimtelijke ordening de bouwactiviteit en investeringen geleidelijk zouden moeten ondersteunen, zullen eventuele substantiële economische voordelen waarschijnlijk pas in de loop van 2027 duidelijker zichtbaar worden.

De externe omstandigheden blijven moeilijk. Een tragere wereldwijde groei, Amerikaanse invoerheffingen en aanhoudende zwakte op belangrijke exportmarkten drukken de handelsresultaten. Hoewel de betrekkingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie geleidelijk zijn verbeterd, blijven handelsfricties de goederenexport beperken. Als gevolg daarvan zal de economische groei naar verwachting meer afhankelijk blijven van de binnenlandse vraag dan van de buitenlandse handel.

Het aantal bedrijfsfaillissementen blijft hoog, ondanks een lichte afname ten opzichte van de piek in 2024. Hoewel het aantal faillissementen in de eerste helft van 2026 afnam, is de druk toegenomen in sectoren die het meest kwetsbaar zijn voor hogere energiekosten, wereldwijde concurrentie en een zwakkere vraag, waaronder toeleveranciers in de automobielsector, bouwmaterialen, metaalproductie, transport en vastgoed. Vooruitkijkend zullen aanhoudende kostendruk, een gematigde vraag en langdurig hogere rentetarieven naar verwachting bijdragen aan een nieuwe stijging van het aantal faillissementen eind 2026 en in 2027.

Begrotingspositie verbetert langzaam ondanks stijgende schuld

Het begrotingstekort van het Verenigd Koninkrijk zal naar verwachting in de loop van 2026 en 2027 geleidelijk afnemen, ondersteund door hogere belastinginkomsten als gevolg van hogere nominale lonen en recente belastingverhogingen. De overheidsuitgaven zullen echter ook stijgen, met name op het gebied van defensie, openbare diensten en investeringsprogramma’s. Bijgevolg zal de overheidsschuld naar verwachting blijven stijgen als percentage van het bbp, zij het in een langzamer tempo dan in de afgelopen jaren. Tegelijkertijd zal de Bank of England naar verwachting doorgaan met het afbouwen van haar portefeuille staatsobligaties, hoewel het tempo van de kwantitatieve verkrapping waarschijnlijk geleidelijk zal blijven.

Het tekort op de lopende rekening zal naar verwachting gedurende de prognoseperiode grotendeels onveranderd blijven. Een aanzienlijk overschot in de handel in diensten, ondersteund door de sterke positie van het VK op het gebied van financiële en professionele dienstverlening, zal een deel van het aanhoudende tekort in de goederenhandel blijven compenseren. De stijgende binnenlandse vraag en overheidsinvesteringen zullen de importgroei waarschijnlijk ondersteunen, waardoor een significante verbetering van de externe balans beperkt blijft. Hoewel de meeste handelsaanpassingen na de brexit inmiddels door bedrijven zijn opgevangen, blijven de hogere kosten in verband met de handelsrelatie tussen het VK en de EU het handelsvolume drukken.

Nieuw leiderschap geeft politieke prioriteiten een nieuwe vorm

Ondanks het behalen van een ruime parlementaire meerderheid bij de algemene verkiezingen van 2024, zag de Labour-regering haar publieke steun in 2025 en de eerste helft van 2026 afnemen. Dit culmineerde in een leiderschapswisseling in juni 2026, toen premier Keir Starmer aftrad en werd opgevolgd door Andy Burnham, een voormalig minister in het Labour-kabinet en langdurig burgemeester van Greater Manchester. Hoewel de nieuwe regering zich blijft inzetten voor de algemene doelstellingen van het Labour-verkiezingsprogramma van 2024, legt Burnham meer nadruk op regionale decentralisatie, investeringen in huisvesting, sociale zorg en het aanpakken van jeugdwerkloosheid.

De nieuwe regering zal zich naar verwachting meer richten op traditionele sociale vraagstukken, met verhoogde investeringen in huisvesting, lokale infrastructuur en regionale ontwikkeling. Hoewel verdere belastingverhogingen waarschijnlijk blijven, zullen deze naar verwachting gerichter en bescheidener zijn dan eerder verwacht, als gevolg van bezorgdheid over de gevolgen van hogere belastingen voor bedrijfsinvesteringen en de bestedingen van huishoudens. Om hogere niveaus van overheidsinvesteringen te ondersteunen en tegelijkertijd binnen de begrotingsregels van de regering te blijven, zal aanvullende financiering naar verwachting in toenemende mate steunen op publieke financiële instellingen en publiek-private investeringsvehikels, in plaats van uitsluitend op conventionele overheidsleningen. De leiderschapswisseling heeft de positie van Labour in de opiniepeilingen verbeterd, hoewel de steun voor de partij nog steeds in een nek-aan-nekrace ligt met Reform UK, wat duidt op een meer competitief politiek klimaat. De volgende algemene verkiezingen hoeven pas in augustus 2029 plaats te vinden, hoewel er hardnekkige speculaties blijven bestaan dat Burnham een eerder mandaat zou kunnen nastreven mochten de economische omstandigheden en de trends in de peilingen blijven verbeteren.

Tegelijkertijd blijft het Verenigd Koninkrijk zich een weg banen door een complexe internationale omgeving, waarbij het een evenwicht zoekt in zijn relatie met de Verenigde Staten en tegelijkertijd streeft naar nauwere samenwerking met de Europese Unie. Samenwerking op het gebied van defensie en veiligheid is een steeds belangrijker aandachtsgebied geworden, waarbij de regering sterkere Europese partnerschappen beschouwt als een middel om zowel economische als geopolitieke doelstellingen te ondersteunen.

Betaling

Cheques worden nog steeds gebruikt voor binnenlandse en internationale commerciële betalingen, hoewel wissels en kredietbrieven de voorkeur genieten bij internationale transacties. Bankoverschrijvingen – met name SWIFT-overschrijvingen – worden ook vaak gebruikt en worden beschouwd als een snelle en betrouwbare betaalmethode. Automatische incasso’s en doorlopende opdrachten worden eveneens erkend als praktische oplossingen voor het verrichten van regelmatige of te verwachten betalingen en worden met name op grote schaal gebruikt bij binnenlandse transacties. Het is toegestaan om facturen zowel vóór als na de levering van goederen of diensten uit te reiken.

Incasso

MINNELIJKE FASE

Het incassoproces begint doorgaans met het versturen van een betalingsaanmaning aan de debiteur, gevolgd door een reeks verdere schriftelijke correspondentie, telefoongesprekken en (indien de omvang van de vordering dit toelaat) persoonlijke bezoeken en gesprekken met de debiteur. Het incassoproces is opgezet als een reeks fasen, beginnend met een minnelijke (pre-juridische) incassofase en escalerend tot een gerechtelijke procedure, mocht de debiteur zijn verplichtingen niet nakomen.

GERECHTELIJKE PROCEDURES

De County Court heeft uitsluitend civiele bevoegdheid. Rechters behandelen vorderingen inzake incasso, letselschade, contractbreuk met betrekking tot goederen of onroerend goed, terugvordering van grond en familiezaken (zoals echtscheiding en adoptie). Zaken met een waarde van minder dan 25.000 GBP (of minder dan 50.000 GBP voor letselschadezaken) moeten hun eerste zitting bij de County Court hebben.

Het High Court is gevestigd in Londen, maar heeft ook provinciale afdelingen, zogenaamde „District Registries“, verspreid over heel Engeland en Wales. Het bestaat uit drie afdelingen: de Queen’s Bench Division, de Chancery Division en de Family Division.

Het Hof van Beroep (Court of Appeal) kent twee afdelingen: de Civil Division en de Criminal Division.

Het Supreme Court bestaat uit een president, een vicepresident en twaalf professionele rechters.

Versnelde procedures (summiere uitspraken)

Om een kort geding aan te vragen, moet de eiser een aanvraagformulier (Application Notice Form) bij de rechtbank verkrijgen. Dit moet worden ondersteund door een verklaring waarin de eiser uiteenzet waarom hij van mening is dat een kort geding-vonnis moet worden gewezen – hetzij omdat de verweerder geen reële kans heeft om de vordering met succes te weerleggen, hetzij omdat er geen reden is waarom de zaak in een volledige rechtszaak zou moeten worden beslecht.

Een kopie van deze verklaring wordt zeven dagen vóór de zitting over het kort geding aan de tegenpartij betekend. De tegenpartij heeft eveneens de mogelijkheid om een verklaring in te dienen, maar deze moet uiterlijk drie dagen vóór de zitting worden ingediend. De eiser kan pas een verzoek tot kort geding indienen nadat de schuldenaar het ontvangstbewijs van betekening heeft teruggestuurd of een verweerschrift heeft ingediend. Indien de rechtbank de eiser in het gelijk stelt, zal zij een gunstige uitspraak doen. Het verzoek wordt afgewezen indien de rechtbank de eiser niet in het gelijk stelt.

Gewone procedure

Er gelden nu identieke procedures en bevoegdheden voor de County Court en de High Court. Er zijn een aantal „proceduretrajecten“ voor geschillen ingesteld, elk met hun eigen procedurele tijdschema’s. Vorderingen worden door een procedurerechter aan een traject toegewezen op basis van hun geldwaarde. Er zijn bemiddelingsprocedures die moeten worden gevolgd voordat een gerechtelijke procedure wordt gestart. Deze procedures zijn bedoeld om de betrokken partijen aan te moedigen geschillen op te lossen zonder dat een gerechtelijke procedure nodig is, waardoor kosten en procesduur tot een minimum worden beperkt.

De procedure gaat formeel van start wanneer de eiser (voorheen „de eiser”) een vorderingformulier indient bij de County Court of de High Court. De volledige details van de vordering worden uiteengezet in de „Particulars of Claim”, wat doorgaans een afzonderlijk document is dat het vorderingformulier ondersteunt. Het vorderingformulier moet door de rechtbank of door de eiser aan de verweerder worden betekend. De verweerder kan vervolgens binnen 14 dagen na betekening op het vorderingformulier reageren. Er wordt een termijnverlenging van 28 dagen overeengekomen voor de schuldenaar om een verweer en/of een tegenvordering in te dienen. Zodra deze formele documenten zijn uitgewisseld, gelast de rechtbank beide partijen een „Allocation Questionnaire“ in te vullen.

Bevriezingsbevel (voorheen Mareva-bevel)

Een bevriezingsbevel (of bevriezingsbeschikking) is een speciale voorlopige maatregel die de verweerder verhindert activa te vervreemden of uit het land te verwijderen. Een van de voorwaarden voor het verlenen van een dergelijk bevel is vaak dat de verzoeker de volledige kosten vergoedt aan de persoon tegen wie het is uitgevaardigd, mocht het achteraf ongegrond blijken te zijn. Bij een typisch handelsgeschil kan het 18 tot 24 maanden duren voordat er een vonnis wordt gewezen, gerekend vanaf het moment dat de gerechtelijke procedure voor het eerst wordt gestart.

Tenuitvoerlegging van een rechterlijke uitspraak

Er zijn verschillende tenuitvoerleggingsmechanismen beschikbaar. Hiertoe behoren het executiebevel (waarmee een gerechtsdeurwaarder van de County Court betaling van de schuldenaar kan eisen) en het „Writ of Fieri Facias“ voor schulden van meer dan 600 GBP, op grond waarvan een tenuitvoerleggingsambtenaar van het High Court beslag kan leggen op goederen ter waarde van het vonnisbedrag (voor latere verkoop op een veiling en verrekening met het verschuldigde bedrag).

Als lid van de Europese Unie heeft het Verenigd Koninkrijk verschillende tenuitvoerleggingsmechanismen ingevoerd voor beslissingen die in andere EU-landen zijn gewezen. Hiertoe behoren EU-betalingsbevelen, die rechtstreeks afdwingbaar zijn bij binnenlandse rechtbanken, en het Europees tenuitvoerleggingsbevel voor onbetwiste vorderingen. Vonnissen die zijn gewezen in landen buiten de EU worden erkend en ten uitvoer gelegd indien het land van herkomst een overeenkomst heeft met het Verenigd Koninkrijk. Indien een dergelijke overeenkomst ontbreekt, voorziet het Engelse internationaal privaatrecht in een exequaturprocedure.

Insolventieprocedures

BEDRIJFSBEHEER

Beheer is bedoeld als reddingsmechanisme dat bedrijven (waar mogelijk) in staat stelt hun bedrijfsactiviteiten voort te zetten. De procedure wordt ingeleid door bij de rechtbank een verzoek om een beheersbeschikking in te dienen, of door bij de rechtbank documenten in te dienen waarin de buitengerechtelijke benoeming van een beheerder wordt vastgelegd.

VRIJWILLIGE REGELING (CVA)

De CVA is een informele maar bindende overeenkomst tussen een onderneming en haar concurrente schuldeisers, waarin de schulden van de onderneming opnieuw worden onderhandeld. Deze regeling kan worden gebruikt om andere insolventieprocedures, zoals beheer of liquidatie, te vermijden of te ondersteunen. De regeling voorziet in een herstructureringsplan dat de medewerking van tegenstemmende schuldeisers vereist.

REGELING VAN DE SCHULDEISERS

De Creditor’s Scheme of Arrangement is een door de rechtbank goedgekeurd compromis of akkoord tussen een vennootschap als schuldenaar en alle categorieën van haar schuldeisers, met het oog op de reorganisatie of herschikking van haar schulden. Het is geen insolventieprocedure en houdt geen moratorium in op vorderingen van schuldeisers. Het kan echter wel worden uitgevoerd in combinatie met formele insolventieprocedures (beheer of liquidatie). Het kan ook op zichzelf staand worden uitgevoerd door de schuldenaar zelf.

CURATELE

Er zijn drie soorten curatoren. De eerste is een curator die is aangesteld met wettelijke bevoegdheden. Het tweede type curator is iemand die is aangesteld op grond van de voorwaarden van een vaste zekerheid of een zekerheidsakte. De derde categorie is een bewindvoerder (die is aangesteld op grond van de voorwaarden van een variabele zekerheid op alle of een aanzienlijk deel van het vermogen van de schuldenaar).

LIQUIDATIE

Een vennootschap kan vrijwillig of gedwongen in liquidatie gaan. Vrijwillige liquidaties kunnen ofwel een „vrijwillige liquidatie door de vennoten“ ofwel een „vrijwillige liquidatie door de schuldeisers“ zijn. Beide procedures worden door de vennootschap zelf in gang gezet door het aannemen van een besluit tijdens een vergadering van vennoten. De vennootschap staakt vervolgens haar bedrijfsactiviteiten en een curator verzamelt de activa van de vennootschap en verdeelt de opbrengsten onder de schuldeisers om zo, voor zover mogelijk, aan de verplichtingen van de vennootschap te voldoen.

Laatst bijgewerkt: augustus 2026