Coface, een toonaangevende expert op het gebied van handelskredietverzekering, incasso en informatiedienstverlening, heeft de tweede editie van haar enquête (1) gepubliceerd over het betalingsgedrag van Britse bedrijven, waaruit blijkt dat bedrijven zich steeds meer richten op het behouden van de cashflow en moeite hebben om rond te komen. Naarmate bedrijven de betalingstermijnen verlengen om de kasstroomdruk zorgvuldig te beheersen, raken velen verstrikt in een stagnerende cyclus van verstoring in de toeleveringsketen, waardoor de winstgevendheid in balans is en het investeringsvertrouwen verzwakt.
Belangrijkste cijfers
- Financiële problemen zijn de belangrijkste oorzaak van te late betalingen, waarbij negen op de tien Britse bedrijven het afgelopen jaar betalingsvertragingen hebben gekend, gemiddeld 34 dagen te laat, twee dagen langer dan vorig jaar, wat de verslechterende financiële positie van bedrijven aantoont.
- De afgesproken betalingstermijnen zijn verlengd tot gemiddeld 57 dagen, bijna een week langer dan vorig jaar en nu een van de langste in Europa, omdat bedrijven langere termijnen voor betalingen inbouwen
- De meerderheid van de AI-gebruikers meldt een toename van outsourcing, wat suggereert dat de technologie nieuwe leverancierskosten toevoegt in plaats van ze te vervangen.
- Bijna de helft (45%) van de bedrijven verwacht dat de Britse economie in de komende 12 maanden zal verslechteren, en 57% verwacht nu dat de late betalingen zullen stijgen, tegenover slechts 37% vorig jaar.
Betalingsvertragingen verergeren naarmate het ondernemerssentiment verslechtert
Te late betalingen blijven wijdverspreid, waarbij 89%van de Britse bedrijven het afgelopen jaar vertragingen rapporteerde.
Betalingen zijn nu gemiddeld 34 dagen achterstallig, twee dagen langer dan een jaar geleden, waarbij klanten financiële problemen (37%) als belangrijkste oorzaak noemen, gevolgd door organisatorische problemen (26%).
Geen enkele sector rapporteerde een netto verbetering in het betalingsgedrag, en er werden sterke verslechteringen waargenomen in papier- en hout-, metaal- en auto- en transportsectoren door toenemende Chinese concurrentie, hogere Amerikaanse tarieven en verstoring van de toeleveringsketen in verband met het conflict rond Iran.
(Data voor grafiek in .xlsx formaat)
Vooruitkijkend verwacht meer dan de helft van de respondenten (57%) dat de late betalingen de komende 12 maanden zullen toenemen naarmate de macro-omstandigheden moeilijker worden.
De betalingsvoorwaarden blijven verlengen, waardoor de druk op kleinere bedrijven toeneemt
Het aanbieden van betalingsvoorwaarden blijft een gangbare praktijk in het Verenigd Koninkrijk, waarbij slechts 1,6% van de respondenten geen voorwaarden aanlevert. De gemiddelde betalingstermijnen zijn echter nu zes dagen langer dan voorgaande jaren, namelijk 57 dagen, waarmee ze tot de langste in Europa behoren.
Een derde van de grote bedrijven biedt betalingstermijnen van meer dan 90 dagen, vergeleken met slechts 12% van micro- en kleine bedrijven. De langste betalingstermijnen zijn te zien in de maak- en industriële sectoren zoals energie, kunststoffen, chemicaliën en de auto-industrie, terwijl binnenlandse dienstverlenende sectoren zoals horeca, toerisme en farmaceutische sectoren, en gezondheidszorg, doorgaans kortere looptijden hanteren vanwege een strakker kasstroombeheer.
Langere betalingstermijnen verkleinen de druk op MKB's. Hoewel grote organisaties vertraagde betalingen kunnen opvangen, opereren veel kleinere bedrijven al op het scherpe punt, waarbij ze de cashflow zorgvuldig beheren om het hoofd boven water te houden.
Met de economische omstandigheden die zullen verslechteren, beperkt elke extra dag wachten op betaling hun vermogen om te groeien en verdere schokken te weerstaan.
zegt Benoit URBIN, landmanager voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland
De verborgen last van de toeleveringsketen in AI
In plaats van de uitgaven van leveranciers te verminderen, introduceert AI een extra kostenlaag voor bedrijven. 80% van de bedrijven die AI gebruiken, zei dat de technologie veranderde hoe ze externe aanbieders inzetten, waarbij de meeste rapportages de afhankelijkheid van expertise van derden juist vergrootten in plaats van verminderen. Onder grote bedrijven was klantenservice de enige functie waarbij meer bedrijven rapporteerden activiteiten intern te brengen in plaats van het vergroten van outsourcing.
De bevindingen van het onderzoek wijzen ook op een verband tussen hogere niveaus van AI-blootstelling en stijgende insolventieratio's in verschillende sectoren, wat suggereert dat leveranciers die zich niet kunnen aanpassen aan technologische veranderingen toenemende druk kunnen ondervinden ondanks de algehele groei van de AI-gerelateerde vraag.
(Data voor grafieks in .xlsx formaat)
Bedrijven verwachten winstgevendheid, maar vertrouwen rust op fragiele fundamenten
Hoewel een groter deel van de respondenten verwacht dat de Britse economie in de komende 12 maanden zal verslechteren (45%) dan dat het zal verbeteren (25%), blijven bedrijven relatief optimistisch over hun eigen vooruitzichten, waarbij 51% van de bedrijven verwacht dat de winst zal stijgen. Veel van dit optimisme komt echter voort uit het feit dat bedrijven kosten laag houden en de cashflow via verlengde betalingstermijnen aanhouden, waardoor de marges in evenwicht blijven.
Omdat veel bedrijven strakke kasposities aanhouden, blijven hogere rentetarieven de grootste zorg voor bedrijven, omdat aanhoudend hoge leenkosten de winstgevendheid kunnen ondermijnen.
(1) Enquête uitgevoerd in juli 2026 onder 608 deelnemende bedrijven
