Sommigen zeggen dat de gedurfde dagen van de wereldhandel voorbij zijn: het wordt alleen vertroebeld door voorzichtigheid. Vooruitgang behoort nog steeds toe aan degenen die naar buiten kijken, zich sneller aanpassen en verder reiken. De toename van risico's dwingt grote bedrijven hun analysekaders aan te passen en nieuwe middelen in te zetten, vaak in realtime, of zelfs hun strategie te heroverwegen. Hoe kunnen grote Europese groepen als winnaar uitkomen? Inzichten van multinationale leidinggevenden en partners op de Coface Country Risk Conference 2026.
Experts:
- Estelle BRACHLIANOFF, CEO van Veolia
- Jean-Dominique SENARD, Voorzitter van de Renault Group
- Xavier HUILLARD, CEO van Vinci
- Sandra SANCIER-SULTAN, Senior Partner bij McKinsey
Als het gaat om risicokaarten, gaan de jaren voorbij en zien ze er voor grote bedrijven grotendeels hetzelfde uit.
Zoals al meer dan vier jaar het geval is, staat geopolitiek risico ver boven in de drie belangrijkste bedreigingen die door hun leiders zijn geïdentificeerd, vóór technologisch risico – dat ook als een kans kan worden gezien (zie kader over AI) – en risico's gerelateerd aan de energietransitie.
merkt Sandra Sancier-Sultan, Senior Partner bij McKinsey, op.
Als er een lichtpuntje is aan deze situatie, is het dat het aanhouden van een zeer volatiel en onzeker klimaat een vorm van veerkracht heeft bevorderd binnen de leiderschapsteams van multinationale bedrijven, waardoor hun aanpassingsvermogen mechanisch is versterkt.
Het einde van "happy globalisation"
Toch hebben recente gebeurtenissen (het conflict in Oekraïne, de handelsoorlog, het uiteenvallen van historische allianties, enz.) de manier waarop organisaties nu met dit soort risico's omgaan sterk verstoord. "Deze risico's zijn ongetwijfeld in intensiteit toegenomen," erkent Xavier Huillard, voorzitter en CEO van de Vinci Group, ondanks zijn langdurige ervaring in crisismanagement. "We opereren al meer dan 90 jaar in Afrika, waar staatsgrepen regelmatig plaatsvinden," wijst hij erop.
Voor Jean-Dominique Senard, voorzitter van autofabrikant Renault Group, gaat de verschuiving nog dieper: "We zijn van het tijdperk van 'gelukkige globalisering' naar dat van 'blok-tot-blok confrontatie'", waarbij elk blok landen samenbrengt die "redelijk homogeen zijn in economische, politieke en militaire termen."
De gevolgen van deze verschuiving zijn talrijk: de invoering van beleidspakketten met mogelijk significante economische gevolgen; strategieën om toegang te krijgen tot kritieke hulpbronnen zoals zeldzame aardmetalen; eenzijdige terugtrekking van overeenkomsten of verplichtingen waarbij historische bondgenoten betrokken zijn; het ondermijnen van het principe van vrijheid van ondernemingen; bedreigingen voor de veiligheid van belangrijke internationale handelsroutes; enzovoort.
We opereren nu in een steeds complexere wereld, waarin zelfs een kleine geopolitieke uitbarsting de bedrijfsactiviteiten in gevaar kan brengen
vat Jean-Dominique Senard samen.
Multi-lokale actoren
Toegegeven, sommige groepen kunnen gedeeltelijk immuun zijn, gezien de aard van hun activiteiten. "Omdat we essentiële diensten leveren die cruciaal zijn voor de bevolking, blijft de vraag in de verschillende landen waar we actief zijn nog steeds sterk," zegt Estelle Brachlianoff, voorzitter en CEO van Veolia, dat zojuist een overname van €2,6 miljard in de Verenigde Staten heeft afgerond, bijvoorbeeld Dit nieuwe macro-economische en geopolitieke landschap vertaalt zich echter in tastbare gevolgen voor de operationele en strategische sturing van vrijwel alle organisaties.
De tijd van zeer gedetailleerde vijfjarenstrategieplannen is voorbij.
wijst op Sandra Sancier-Sultan.
In een omgeving die wordt gekenmerkt door herhaalde schokken, is wendbaarheid een niet-onderhandelbare vereiste geworden. Deze verschuiving heeft organisaties ertoe aangezet om gedecentraliseerde operationele modellen te prefereren. "Een multi-lokale speler zijn geeft ons de wendbaarheid die we nodig hebben om onze doelstellingen te bereiken," zegt Estelle Brachlianoff, die ook het belang benadrukt van "diversificatie als middel om het risico van de groep te verminderen".
Toch is zo'n aanpak niet zonder risico's. "We moeten oppassen dat we onszelf niet te dun verspreiden," vervolgt Estelle Brachlianoff, terwijl Xavier Huillard volhoudt dat "sterk gedecentraliseerd zijn de algehele consistentie niet mag ondermijnen". In dit opzicht geloven de betrokkenen dat het essentieel is om te vertrouwen op robuust en stabiel bestuur, geleid door leidinggevenden die niet overreageren op de minste schok.
"Als de omstandigheden het uiteindelijk rechtvaardigen, moet het bedrijf in staat zijn om van koers te veranderen - zonder dramatische gevolgen te veroorzaken," merkt de CEO van Vinci op. In dit opzicht heeft de recente gedwongen terugtrekking van westerse bedrijven uit Rusland gediend als een herinnering dat zo'n scenario allesbehalve theoretisch is.
Het tempo volhouden
In een omgeving die wordt gekenmerkt door aanhoudende onzekerheid, kan het aansprekend lijken om grote initiatieven te pauzeren totdat de situatie duidelijker wordt... behalve de leiders van grote bedrijven. "Naar mijn mening is het grootste risico nietsdoen," stelt Estelle Brachlianoff. Het juiste tempo aanhouden is essentieel."
Met deze overtuiging benadrukt de CEO van Renault Group de noodzaak van voortdurende innovatie en het benutten van best practices die in het buitenland zijn ontwikkeld, waaronder China, waar het bedrijf inspiratie haalt uit bepaalde productiemethoden om de productiekosten van zijn nieuwe elektrische Twingo, gebouwd in Europa en geprijsd onder de €20.000, te verlagen.
De (nog steeds) wisselende vooruitgang van AI binnen grote groepen
Toch zien veel senior executives, zich bewust van het sociale risico dat het wijdverbreide gebruik van kunstmatige intelligentie met zich meebrengt en de noodzaak om dit te anticiperen, deze technologische revolutie vooral als een kans. "Het zal aanzienlijke bouwbehoeften genereren, vooral voor datacenters, en ons ertoe brengen herontwerpwerk uit te voeren, wat altijd waarde toevoegt," merkt Xavier Huillard op.
"AI zal organisaties in staat stellen efficiënter te opereren," is Estelle Brachlianoff het ermee eens. Door de productiviteitswinst en de kwaliteitsverbeteringen die het brengt in producten en processen, zou deze technologie, volgens Jean-Dominique Senard, ook een enorme kans kunnen bieden voor Europa "om China op een bepaalde manier in te halen".
Echter, slechts een relatief klein aantal multinationals heeft de verschuiving volledig omarmd. Volgens McKinsey is slechts ongeveer 10% al overgestapt van de AI-experimentfase naar grootschalige implementatie – en zelfs dan blijft de adoptie beperkt tot specifieke delen van de organisatie.
Veel leidinggevenden zijn kritisch over de toename van hun IT-investeringen, waarvan zij vinden dat deze nog niet tot tastbare voordelen heeft geleid.
merkt Sandra Sancier-Sultan op.
> Volg de getuigenis van Renault Group over hoe zij hun risico's met Coface gedurende +50 jaar beheren
