Guatemala

Langzamere maar nog steeds robuuste economische groei in 2026

In 2025 liet de economie van Guatemala opvallend sterke prestaties zien, met een jaarlijkse economische groei van 3,9%. Dit resultaat weerspiegelde de veerkracht van de binnenlandse activiteit te midden van een uitdagende externe omgeving die werd gekenmerkt door wereldwijde handelsspanningen, verschuivingen in het immigratiebeleid van de VS en bredere geopolitieke onzekerheden. De belangrijkste drijvende kracht was de instroom van geldovermakingen, die het hele jaar door sterk bleef toenemen en aanzienlijk boven het historische gemiddelde uitkwam. Geldovermakingen maken ongeveer 19% van het Guatemalteekse bbp uit, waardoor ze een van de belangrijkste pijlers vormen van de consumptie door huishoudens en de totale vraag. De dynamiek ervan vond zijn oorsprong in potentieel ongunstige factoren: Guatemalteekse werknemers die in de VS verblijven, hebben hun geldovermakingen uiteindelijk vervroegd uitgevoerd vanwege het verhoogde risico op uitzetting en de aanstaande invoering van een belasting op geldovermakingen begin 2026.

De Guatemalteekse economie zal in 2026 naar verwachting een gematigde vertraging vertonen. Dit tempo weerspiegelt een natuurlijke aanpassing na de versnelde groei van 2025. De belangrijkste factor achter deze matiging is de verwachte afname van de instroom van geldovermakingen, die een directe invloed hebben op de consumptie van huishoudens, met name bij groepen met een laag inkomen. Hoewel het bovengenoemde frontloading-effect langzaam zal afnemen, vertoonden de geldstromen uit het buitenland begin 2026 nog steeds een aanzienlijke veerkracht. De relatief beperkte inflatie als gevolg van de invoering van een brandstofsubsidie zal in zekere mate bijdragen aan het beschermen van de koopkracht van huishoudens, waardoor de impact van de afnemende geldstromen uit het buitenland gedeeltelijk wordt getemperd. Bovendien zou de eventuele sluiting van een aanvullende handelsovereenkomst met de VS – bovenop de in januari 2026 gesloten overeenkomst waarbij voor 70% van de export nultarieven werden ingevoerd – met name de textiel- en kledingindustrie ten goede komen. Het tariefvoordeel ten opzichte van Zuidoost-Azië zou een nearshoring-trend kunnen stimuleren.

Het begrotingsbeleid in 2026 ondersteunt een uitbreiding van de begroting

Zonder de lagere uitgaven dan begroot zou de regering het jaar 2025 hebben afgesloten met een geschat begrotingstekort van 3,7% van het bbp, met verwachte uitgaven van 16,3% van het bbp — ruim boven het historische gemiddelde. De inkomsten bleven rond de 12,6% van het bbp, wat de aanhoudende groei van de reële economie weerspiegelde, maar zonder noemenswaardige belastingverhogingen. Deze ontwikkeling betekende al een afwijking van het traditioneel sobere profiel van de Guatemalteekse overheidsfinanciën en duidde op nieuwe prioriteiten van de regering. Deze expansieve trend is voor 2026 bevestigd. De regering slaagde erin het Congres ertoe te bewegen in januari een uitgebreide begrotingswet goed te keuren die overeenkomt met ongeveer 17% van het bbp. De stemming betekende een politieke overwinning, aangezien hiermee een besluit van het Grondwettelijk Hof werd teruggedraaid dat de oorspronkelijk eind 2025 goedgekeurde begroting voor 2026 had opgeschort. Nu de nieuwe begroting van kracht is, is het verwachte begrotingstekort hoger. De inkomsten zullen naar verwachting licht stijgen, ondersteund door de aanhoudende groei van de reële economie. Hoewel de regering zich ten doel heeft gesteld de belastingnaleving te vergroten en de invorderingspraktijken bij de Belastingdienst (SAT) te verbeteren, zijn er bij de uitvoering van institutionele veranderingen op dit gebied problemen ondervonden — en de stijging van de inkomsten zal niet voortkomen uit belastingverhogingen, aangezien een meerderheid van het Congres, waar zakenmensen goed vertegenwoordigd zijn, zich hiertegen verzet. De uitgaven zullen in 2026 vooral gericht zijn op het versterken van de ministeries van Onderwijs en Volksgezondheid, in lijn met de belangrijkste beloften uit de campagne van Arévalo, en op het uitbreiden van het sociale vangnet — waaronder subsidies voor brandstof en openbare diensten, evenals geldtransferprogramma’s voor gezinnen met een laag inkomen. Een aspect dat aandacht verdient, is de groei van de zogenaamde „staatsverplichtingen ten laste van de schatkist”. Een aanzienlijk deel hiervan – goed voor 10% van de begroting – wordt toegewezen aan lopende en kapitaaloverdrachten aan lokale overheden, met name aan de Departementale Ontwikkelingsraden (Codedes). Deze middelen, waarover lokale politici en burgemeesters meer directe zeggenschap hebben, zijn herhaaldelijk onder de loep genomen vanwege kostenoverschrijdingen, vertragingen bij projecten en een gebrek aan transparantie bij de uitvoering. In 2025 verzette president Arévalo zich juist vanwege deze zorgen tegen een uitbreiding van deze overdrachten. Het feit dat de begroting voor 2026 de financiering voor de Codedes heeft uitgebreid — zij het met aanvullende toezichtmechanismen — suggereert dat er politieke concessies moesten worden gedaan om de goedkeuring van de nationale begroting mogelijk te maken.

Het monetaire beleid van de Bank van Guatemala (BanGuat) heeft tot en met 2025 en begin 2026 een koers van geleidelijke en gematigde versoepeling gevolgd (-100 basispunten tot 3,5%), tegen de achtergrond van een aanhoudend lage inflatie onder de streefbandbreedte van 3,0%–5,0% en een stabiele wisselkoers. Vanwege de stijgende inflatie zou er in de resterende maanden van 2026 een pauze kunnen optreden, in lijn met het beleid van de Amerikaanse Federal Reserve. Aangezien de internationale reserves meer dan 10 maanden aan invoer vertegenwoordigen, heeft de centrale bank ruimte om wisselkoersdruk op te vangen zonder haar toevlucht te nemen tot renteaanpassingen, wat de waargenomen stabiliteit van haar monetaire beleid versterkt.

Aangezien de invoer de uitvoer van goederen consequent en ruimschoots overtreft, is het land afhankelijk van de aanzienlijke instroom van geldovermakingen door emiganten, die deze onevenwichtigheid ruimschoots compenseren. In 2025 bedroegen de geldovermakingen in totaal ongeveer 25,53 miljard USD, waarbij deze instroom zich heeft gevestigd als de steunpilaar van de externe rekeningen van het land. Daardoor sloot de lopende rekening het jaar opnieuw af met een positief saldo. Ook het toerisme, dat in 2025 1,34 miljard USD opbracht, draagt bij aan het evenwicht in de externe rekeningen.

Politieke uitdagingen en openbare veiligheid staan op de agenda van de regering

Bernardo Arévalo werd in januari 2024 president met een progressieve, sociale agenda gericht op corruptiebestrijding en de preventie van georganiseerde misdaad. Movimiento Semilla, de partij die hem aan de macht bracht, wist echter slechts 23 van de 160 zetels te behalen. Bovendien heeft de ontbinding van de partij door de rechterlijke macht in maart 2026, vanwege onregelmatigheden bij de oprichting, de zaken nog moeilijker gemaakt. De naam, het symbool en het embleem van Semilla mogen de komende tien jaar door geen enkele politieke organisatie worden gebruikt. De formele ontbinding betekent echter niet het einde van het politieke project. De parlementsleden die oorspronkelijk onder de vlag van Semilla waren gekozen, splitsten zich op in twee blokken: 14 richtten de nieuwe partij Raíces op, onder leiding van Samuel Pérez, met een sociaaldemocratische oriëntatie die in directe continuïteit staat met het oorspronkelijke programma van Semilla — met al meer dan 20.700 handtekeningen van leden die bij het Hoogste Kiesgerecht zijn ingediend. De overige parlementsleden bleven er tevergeefs op gokken dat ze de oorspronkelijke registratie via grondwettelijke beroepen zouden kunnen herstellen. Op wetgevend vlak kan de regering de politieke versnippering paradoxaal genoeg gebruiken om voldoende steun te vergaren bij links-van-het-midden-, centrum- en rechts-van-het-midden-groeperingen om een deel van haar sociale en veiligheidsagenda te ondersteunen. Op electoraal vlak biedt Raíces een programma voor 2027, maar staat de partij voor de uitdaging om haar structuur in iets meer dan een jaar te consolideren en weerstand te bieden aan mogelijke nieuwe juridische uitdagingen vanuit dezelfde gerechtelijke netwerken die tot de ontbinding van Semilla hebben geleid.

De openbare veiligheid is naar voren gekomen als een van de belangrijkste uitdagingen voor de autoriteiten en is een belangrijke bron van institutionele en politieke instabiliteit in het land geworden. Wat begon als een ondergeschikte kwestie binnen de anticorruptieagenda van de regering, groeide al snel uit tot een acute crisis, met de ontsnapping van bendeleiders en rellen vanuit en in gevangenissen waarbij de bendes Barrio 18 en Mara Salvatrucha (MS-13) betrokken waren. De minister van Binnenlandse Zaken en twee van zijn plaatsvervangers werden onder druk van de publieke opinie ontslagen. De ernst van deze incidenten maakte echter een einde aan de wetgevende verlamming, toen het congres een veiligheidswet aannam die Barrio 18 en MS-13 als terroristische organisaties aanmerkte en de straffen voor lidmaatschap van deze groeperingen verzwaarde. Op internationaal vlak heeft de regering-Arévalo in de regering-Trump een bereidwillige partner gevonden. Haar focus op veiligheid en drugsbestrijding effent de weg voor de uitlevering van bendeleiders — naar het voorbeeld van het in Mexico toegepaste model — en voor een mogelijke uitbreiding van de bilaterale veiligheidssamenwerking.

De strijd tegen corruptie en voor de eerbiediging van de rechtsstaat is het meest prominente, maar minst vooruitgang boekende punt op de presidentiële agenda. De verkiezing van de nieuwe rechters voor het Grondwettelijk Hof (CC) begin 2026 bracht de beperkingen van de regering-Arévalo bij haar agenda voor institutionele vernieuwing aan het licht. De uitkomst versterkte de conservatieve meerderheid, die op één lijn staat met het traditionele politieke en zakelijke establishment. De procureur-generaal en de directeur van het Openbaar Ministerie, die een centrale rol speelde in de mislukte pogingen om de verkiezing van Arévalo ongedaan te maken, werden uiteindelijk in mei 2026 vervangen. Naar verwachting zullen andere gerechtelijke en openbare aanklagersfuncties in de loop van het jaar worden vernieuwd.

Laatst bijgewerkt: mei 2026