Fiji, Republiek van de Fiji-eilanden

Matig toerisme en zwakkere groei

De economische groei van Fiji, die nog steeds wordt aangedreven door toerisme en handel, verloopt in een gematigd tempo. Deze groei zal in 2026 naar verwachting vertragen, maar in 2027 weer licht aantrekken. Het toerisme is de belangrijkste groeimotor van Fiji en is goed voor een derde van het bbp. Het aantal aankomende bezoekers bereikte in 2025 een nieuw record: 986.367 bezoekers, vergeleken met 894.389 in 2019, d.w.z. vóór de Covid-19-pandemie. De inkomsten uit het toerisme stegen met 10,9 % ten opzichte van 2024. Deze inkomsten uit het toerisme en uit aanverwante diensten zullen echter waarschijnlijk afnemen als gevolg van beperkingen in de hotelcapaciteit, een tekort aan arbeidskrachten en stijgende kosten voor luchtvervoer. De stijging van de olieprijzen heeft niet alleen gevolgen voor de toeristische sector, maar ook voor de landbouw, de industrie, het vervoer, de elektriciteitsvoorziening en de voedselvoorziening. Ten slotte zal de consumptie van huishoudens achteruitgaan, ondanks een verhoging van de subsidies.

Om de energieafhankelijkheid van het land (80%) te verminderen en de druk op de infrastructuur aan te pakken, zijn verschillende grote projecten van start gegaan. Energy Fiji Limited en het Fiji National Provident Fund werken aan de ontwikkeling van hernieuwbare energie en streven ernaar het aandeel van hernieuwbare elektriciteit tegen 2035 te verhogen tot 90 % (een project met een geschatte waarde van 2 miljard FJD). Hun programma, dat twee waterkrachtprojecten omvat – Qualiwana en Vatutokotoko – zal naar verwachting de nationale waterkrachtproductie verhogen van 94 naar 167 GWh per jaar. Bovendien wordt in de begroting voor 2026–2027 een aanzienlijk bedrag uitgetrokken voor de aanleg en het onderhoud van wegen en bruggen. De regering is begonnen met de bouw van vier grote bruggen (Lami/Suvavou, Medraukutu, Sabeto en Viseisei), met een kostprijs van 200 miljoen FJD, medegefinancierd door de Wereldbank en de Afrikaanse Ontwikkelingsbank (AfDB), in het kader van het „Fiji Critical Bridges Resilience Project“. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan de modernisering van de waterinfrastructuur, nadat de AfDB in 2025 145 miljoen FJD aan projectfinanciering had goedgekeurd voor de modernisering van het rioleringssysteem van Kinoya. Deze investeringen ondersteunen de vooruitzichten voor de bouwsector, die zich naar verwachting zal herstellen met een verwachte groei van 5,4 % in 2027.

De inflatie zal naar verwachting toenemen als gevolg van stijgende mondiale olieprijzen die voortvloeien uit het conflict met Iran, evenals het domino-effect op de binnenlandse prijzen voor brandstof, elektriciteit, vervoer en voedsel. Ondanks een ondersteunend begrotingsbeleid zullen de subsidies niet voldoende zijn om de groei van de binnenlandse consumptie, die in 2027 naar verwachting 3 % zal bedragen, op peil te houden. De centrale bank zoekt een evenwicht tussen het ondersteunen van de economische activiteit, het beheersen van de inflatie en het handhaven van toereikende deviezenreserves om de lokale dollar gekoppeld te houden aan de valutamand. Daartoe beheert zij de geldhoeveelheid.

Expansief begrotingsbeleid

De regering heeft steunmaatregelen ingevoerd als reactie op de Covid-crisis van 2020–2022, die de Fijische economie via de toeristische sector hard trof. De steunmaatregelen hebben het overheidstekort bijgevolg vergroot. Het tekort is echter snel afgenomen dankzij het economisch herstel en een aanzienlijke stijging van de belastinginkomsten (verhogingen van de btw en de luchthavenvertrekbelasting). Vier jaar later wordt Fiji geconfronteerd met een nieuwe schok: stijgende olieprijzen. Het tekort neemt toe als gevolg van de verlaging van de btw in augustus 2025 en onmiddellijke steunmaatregelen. De overheidsschuld blijft stijgen, maar de structuur ervan blijft gunstig. Bijna tweederde van de schuld is in handen van binnenlandse crediteuren, voornamelijk het Fiji National Provident Fund (FNPF), terwijl de buitenlandse schuld voornamelijk wordt aangehouden door multilaterale officiële crediteuren tegen concessionele voorwaarden. Twee derde van de schuld luidt in lokale valuta en de gemiddelde looptijd bedraagt meer dan 11 jaar. De schuldendienst is weliswaar aanzienlijk maar houdbaar en bedraagt in 2026 7,1 % van het bbp, ofwel 22,7 % van de overheidsuitgaven.

Als reactie op de wereldwijde schok in de olieprijzen en met behoud van de doelstelling om het begrotingstekort tegen 2030 terug te brengen tot 3 % van het bbp, voert de regering een begrotingsbeleid uit dat op drie pijlers rust: operationele bezuinigingen, tijdelijke steunmaatregelen voor huishoudens en bedrijven, en gerichte investeringen in infrastructuur. Ten eerste is Fiji van plan de operationele uitgaven met 10% te verlagen, met een maximum van 774 miljoen USD, wat een verlaging van 20% van de salarissen van ministers en parlementsleden vereist. Bovendien heeft de regering, als reactie op de brandstofcrisis, steunmaatregelen ingevoerd in de sectoren vervoer, elektriciteit, sociale zekerheid en suiker. Deze maatregelen zullen ongetwijfeld tot aan de volgende verkiezingen moeten worden voortgezet. Ten slotte worden, ter ondersteuning van de particuliere sector, de investeringen in infrastructuur aanzienlijk opgevoerd om wegen, bruggen, watervoorziening en sanitaire voorzieningen, hoogwaterbescherming en belangrijke infrastructuurprojecten – waaronder een afvalwaterzuiveringsinstallatie – aan te pakken. De kapitaaluitgaven zullen naar verwachting stijgen van 408 miljoen USD in 2025 tot 462 miljoen USD in 2027, wat neerkomt op een cumulatieve stijging van 13,2%.

De sterke afhankelijkheid van Fiji van geïmporteerde goederen – met name brandstof, apparatuur, bouwmaterialen en basisvoedingsmiddelen, waaronder rijst – en de beperkingen op het gebied van economische diversificatie, voeden het chronische handelstekort. De wereldwijde schok op de olieprijzen heeft een negatieve invloed op de handelsbalans, waarvan het tekort in 2026 hoog zal blijven op 27,7% van het bbp. Omgekeerd beperken het aanzienlijke overschot op de dienstenbalans (18,4% van het bbp), aangedreven door het toerisme, en de geldovermakingen van migranten (8,5%) het tekort op de lopende rekening. Fiji zal dit tekort voornamelijk blijven financieren via directe buitenlandse investeringen (in toerisme en aanverwante vastgoedprojecten), die in 2026 naar verwachting meer dan 5 % van het bbp zullen uitmaken. Dit zal worden aangevuld met projectsteun en begrotingssteun van Australië en Nieuw-Zeeland, evenals met andere concessionele financiering (Wereldbank en Aziatische Ontwikkelingsbank). Niettemin zou een deel van het tekort nog steeds worden gedekt door een aanspraak op de deviezenreserves, die in 2025 het equivalent waren van ongeveer vier maanden aan invoer.

Regionale stabiliteit en interne spanningen

Hoewel Fiji sinds het verkrijgen van onafhankelijkheid in 1970 een parlementaire democratie is, wordt de politieke geschiedenis van het land gekenmerkt door aanzienlijke instabiliteit. Tussen 1987 en 2006 vonden vier militaire staatsgrepen plaats, tegen de achtergrond van etnisch-religieuze spanningen tussen de Fijische en Indiase gemeenschappen. In 2013 werd de democratie opnieuw bevestigd met de invoering van een nieuwe grondwet. Hoewel deze het leger de bevoegdheid verleende om in binnenlandse aangelegenheden in te grijpen en de macht in handen van de uitvoerende macht concentreerde, betekende zij niettemin een stap in de richting van de totstandkoming van een echte rechtsstaat. Na de algemene verkiezingen in december 2022 werd Sitiveni Rabuka benoemd tot premier, waarmee een einde kwam aan het 16-jarige bewind van Frank Bainimarama (die tot 2014 tevens hoofd van de strijdkrachten was) en zijn partij, de Fiji First Party (FFP). De heer Rabuka staat aan het hoofd van een diverse coalitie met een ruime meerderheid in het parlement (38 tegen 17), dankzij de toetreding van enkele parlementsleden die tot de ontbinding van de FFP in 2024 tot deze partij behoorden. De volgende algemene verkiezingen zullen naar verwachting plaatsvinden tussen december 2026 en februari 2027. De lokale verkiezingen in september 2026 (de eerste sinds 2005) zullen een eerste indicatie geven van de publieke opinie, terwijl de kosten van levensonderhoud en de interetnische verhoudingen de belangrijkste thema’s in het verkiezingsdebat zullen zijn.

Sinds de verkiezing van Sitiveni Rabuka heeft Fiji de banden aangehaald met zijn traditionele westerse partners, namelijk de VS, Australië en Nieuw-Zeeland. De nauwere banden met Washington hebben geleid tot een intensievere samenwerking op het gebied van maritieme veiligheid en militaire interoperabiliteit. Tegelijkertijd is de bilaterale Vuvale-overeenkomst, die op 6 juli 2026 tussen Canberra en Suva werd ondertekend, erop gericht de veiligheid in de Stille Zuidzee te versterken om de Chinese expansie in de regio tegen te gaan. Naast veiligheidskwesties vormen arbeidsstromen in de Stille Oceaan een hoeksteen van de regionale betrekkingen. Het Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma en de Recognised Seasonal Employer Scheme (RSE) bevorderen de arbeidsmobiliteit en de geldovermakingen naar Fiji.

Nauwere banden met het Westen betekenen niet dat Fiji de betrekkingen met China zal verbreken. Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van hun diplomatieke betrekkingen hebben China en Fiji hun strategisch partnerschap en hun samenwerking op het gebied van infrastructuur (modernisering van het wegennet op Vanua Levu) en handel (China is de derde grootste handelspartner van Fiji) opnieuw bevestigd.

Laatst bijgewerkt: juli 2026