Tijdens de baanbrekende 100e jaarlijkse algemene vergadering van ICISA in Wenen sprak Deepesh Patel, hoofdredacteur van Trade Treasury Payments (TTP), met Xavier Durand, Group CEO van Coface, om te bespreken hoe de sector deze hedendaagse uitdagingen kan aanpakken. Ontdek zijn interview in het onderstaande artikel en de video.
De kredietverzekeringssector – een hoeksteen van de wereldwijde handel – bevindt zich op een cruciaal kruispunt. De traditionele modellen van risicomanagement worden op de proef gesteld door de exponentiële versnelling van opkomende technologieën en een geopolitieke verschuiving richting regionalisering.
AI: disruptie of evolutie?
Er is een delicate balans te vinden tussen investeren in menselijk kapitaal en investeren in technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI). Dit is niets nieuws in Durands ogen, maar eerder het nieuwste hoofdstuk in een lange geschiedenis van technologische evolutie binnen de industrie. Zoals hij opmerkt, toen hij zijn carrière begon, "hadden we geen mobiele telefoons en ook geen laptops, noch bestond het internet".
Specifiek met AI is dit een overgang die jaren geleden begon voor Coface – lang vóór de huidige AI-boom – met de oprichting van een speciaal datalab om AI-gebaseerde modellen te benutten. Maar, zoals Durand erkent, is het tempo van vooruitgang in dit technologische vakgebied sindsdien exponentiële versneldheid gekend. In zo'n omgeving word je achtergelaten als je stilstaat. Vrijwel iedereen in vrijwel elke sector investeert in AI, maar het onderscheidende voordeel voor bedrijven zal verder gaan dan simpele investeringen en ook in hoe efficiënt en strategisch ze deze middelen kunnen inzetten.
AI verandert het concurrerende landschap van kredietverzekeringen. Het heeft het potentieel om de opkomst van nieuwe, wendbare concurrenten te stimuleren en tegelijkertijd de "gevestigde partijen", zoals Durand het zegt, de mogelijkheid te geven om te versterken wat ze al hebben opgebouwd. Gevestigde spelers zoals Coface kunnen AI gebruiken naast hun diepgaande branche-kennis, historische data en gevestigde merkidentiteit om interne ontwikkeling te versnellen en hun positie te versterken.
Het is een race. En de sector, net als letterlijk elke sector, zal zich ontwikkelen en investeren.
- Xavier DURAND
Nieuw terrein te betreden
Xavier Durand wijst ook op aanzienlijke kansen voor de uitbreiding van de kredietverzekeringsindustrie naar de uitgestrekte, onontgonnen "witte ruimte", zoals hij het noemt, van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) en opkomende markten. "Het ligt buiten Europa en het is wereldwijd aan de kant van kleinere bedrijven," legt hij uit. Grote bedrijven hebben lange tijd vertrouwd op kredietverzekering als een vast onderdeel van hun risicobeheerstrategieën, maar het is een product dat in veel delen van de wereld nog steeds onderbenut wordt.
Xavier Durand schat dat de gehele kredietverzekeringssector slechts een klein deel van de totale wereldwijde vorderingen dekt, misschien 5% tot 7%. Er is daar een kloof te overbruggen, maar dat vereist meer dan alleen bestaande producten aan nieuwe klanten aanbieden; Het gaat erom kredietverzekeringen toegankelijk en betaalbaar te maken.
De uitdaging, zo ziet Xavier Durand, ligt in het ontrafelen van het product voor deze onbenutte bedrijven die historisch gezien niet de kennis hadden om het effectief te gebruiken. Voor een segment dat relatief klein is gebleven qua wereldwijde werkgelegenheid, is het bebreken van dit nieuwe terrein en de groeikansen die het biedt wellicht een noodzakelijke evolutie nu we kijken naar de volgende eeuw van kredietverzekeringen.
Handel vindt een weg
De wereldhandel verandert. Diversificatie van de toeleveringsketen en de regionalisering van handelsstromen nemen toe, waardoor sommigen zich afvragen of er op lange termijn een afname is van de interesse in handelskredietverzekering. Xavier Durand heeft zulke zorgen niet, en zijn schijnbare optimisme is diep geworteld in de historische veerkracht van de handel. "Handel is als water; het vindt een weg," zei hij.
Xavier Durand erkent dat, hoewel er schommelingen kunnen zijn in de snelheid van de wereldwijde handelsgroei door barrières, sancties, tarieven en belastingen, de fundamentele vraag naar uitwisseling blijft bestaan. Omdat handel altijd inherent risico met zich meebrengt, zal er altijd vraag zijn naar mechanismen zoals kredietverzekeringen om dat risico te beperken. In welke vorm die eis voorkomt en hoe daaraan wordt voldaan, is de vraag voor Coface en zijn collega's.
De industrie in de volgende eeuw
Terwijl de vereniging van de kredietverzekeringsbranche haar honderdjarig bestaan viert en naar de toekomst kijkt, lijkt er een dubbele verplichting te zijn. Er moet een proactieve zoektocht naar nieuwe technologieën zijn om een voorsprong te behouden in een wereld van geavanceerde, datagedreven risicobeoordeling, maar daarnaast moet ook een poging zijn om het bereik van de sector te verbreden naar de kmo's en opkomende economieën die de volgende grens van wereldwijde groei lijken te zijn.
Organisaties zoals Coface, onder leiding van ervaren professionals zoals Xavier Durand, lijken zich bewust van deze uitdagingen en goed gepositioneerd om de geboden kansen te benutten. Technologische ontwikkeling is stevig gepositioneerd als een strategische discipline in plaats van een vluchtige rge, en er is een scherp bewustzijn van wat de sector te bieden heeft in het moderne wereldlandschap. Naarmate de wereldhandel blijft stromen, zal het vinden van nieuwe manieren om deze stroom te faciliteren en beschermen altijd een primaire focus voor bedrijven blijven.
Uiteindelijk lijkt de toekomst van kredietverzekeringen te rusten op het vermogen van de sector om haar waardepropositie effectief aan kleine bedrijven in opkomende markten te bewijzen. De multinationale conglomeraten kennen deze waarde al, aangezien kredietverzekeringen al een eeuw en nog steeds zorgen voor enige zekerheid in een onzekere wereld.
