Nieuw-Zeeland

De economie herstelt zich, maar risico’s drukken op de vooruitzichten

De economische groei zette in 2025 weer in, nadat het land een zorgwekkende recessie had doorgemaakt. De economische activiteit kromp in 2024 met 0,5% als gevolg van krappe financiële omstandigheden die van invloed waren op investeringen en (zwaar verschuldigde) huishoudens, terwijl de handelsresultaten slecht waren door de zwakke groei in China, de belangrijkste exportbestemming van het land. Bovendien dwong de energiecrisis in de winter veel bedrijven ertoe hun activiteiten te staken vanwege de torenhoge elektriciteitsprijzen. Ondertussen is de productiviteit verder gedaald, waardoor de arbeidskosten per eenheid product zijn gestegen en de marges van bedrijven onder extra druk zijn komen te staan.

De economie trok in 2025 weer aan, aangedreven door het aanhoudende herstel in het toerisme (ongeveer 6% van het bbp) en de monetaire versoepeling die de Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) in augustus 2024 in gang zette, wat investeringen en de consumptie van huishoudens ondersteunt. In het eerste kwartaal van 2025 bereikte het aantal buitenlandse bezoekers 94% van het niveau van vóór de coronacrisis (2019) in dezelfde periode, en beleidsmaatregelen zoals versoepelde visumvereisten zouden het toerisme verder moeten ondersteunen. Ondertussen heeft de RBNZ, na de officiële contante rente (OCR) in 2023 te hebben verhoogd tot 5,5% – het hoogste niveau sinds 2008 – deze sinds augustus 2024 zes keer verlaagd, met in totaal 225 basispunten (per juni 2025). De lagere inflatie en de stijgende werkloosheid hebben aanleiding gegeven tot monetaire versoepeling, in het licht van het dubbele mandaat van de RBNZ om de inflatie rond de 2% te stabiliseren en een maximale duurzame werkgelegenheid te ondersteunen. Ondanks een versnelling van de inflatie tot 2,5% in het eerste kwartaal van 25 blijft deze binnen de doelbandbreedte van de RBNZ (1-3%), en de moeizame weg uit de recessie wijst op het vooruitzicht van verdere verlagingen. In deze context zou de scherpe daling in de woningbouw die in 2024 werd waargenomen, vanaf 2026 tot een einde kunnen komen, aangezien de sector begin 2025 tekenen van stabilisatie vertoonde. Er is minder tekort aan arbeidskrachten (mede dankzij een toename van de netto-immigratie) en de kostendruk (materialen, financieringskosten) is afgenomen. De opwaartse trend in de economische activiteit zou zich tot in 2026 moeten voortzetten, hoewel er risico’s zijn die de vooruitzichten vertroebelen.

Handelsbeperkingen zorgen voor extra onzekerheid over het economisch herstel van het eiland. Gezien de relatief geringe bijdrage van Nieuw-Zeeland aan het Amerikaanse handelstekort, heeft het land slechts een preferentieel tarief van 10% gekregen. Maar aangezien de tarieven waarschijnlijk zullen worden doorberekend aan Amerikaanse consumenten, zouden ze de prijzen op de Amerikaanse markten kunnen opdrijven, wat vervolgens de vraag naar Nieuw-Zeelandse producten zou kunnen beïnvloeden. Bepaalde sectoren lopen een bijzonder risico vanwege hun afhankelijkheid van de Amerikaanse markt, met name zuivelproducten, vlees en wijn. Bovendien zou de Nieuw-Zeelandse economie te maken kunnen krijgen met indirecte gevolgen, met name als gevolg van een daling van de wereldwijde groei, en dan vooral die van China, de belangrijkste exportmarkt na de VS.

Aanhoudend begrotingstekort

Hoewel de begrotingsinkomsten naar verwachting zullen stijgen voor de begroting van 2025, die in juni 2026 afloopt, zal de stijging van de uitgaven naar verwachting groter zijn. Bijgevolg zal het tekort in het exploitatiesaldo exclusief winsten en verliezen (OBEGAL of begrotingssaldo) naar verwachting licht toenemen, waarbij de regering een terugkeer naar een begrotingsevenwicht in 2028 voorspelt. Om bedrijfsinvesteringen te stimuleren en de dalende productiviteit aan te pakken, is de regering van plan een belastingaftrek van 20% in te voeren op nieuwe productiemiddelen (machines, gereedschap en apparatuur). Dit zal de potentiële belastinginkomsten verminderen, maar afgezien daarvan blijft het begrotingskader stabiel. Het verwachte economische herstel zou dan ook de belastinggrondslag moeten vergroten en zo bijdragen aan hogere belastinginkomsten. Daarnaast behoren gezondheidszorg, infrastructuur, onderwijs, defensie en openbare orde tot de sectoren die een aanzienlijk deel van de nieuwe uitgaven zullen ontvangen. Een andere belangrijke begrotingsmaatregel is het doorvoeren van wijzigingen in het KiwiSaver-systeem, dat bedoeld is om investeringen door Nieuw-Zeelanders te stimuleren in het licht van stijgende kosten van levensonderhoud. De wijzigingen omvatten onder meer een verhoging van het standaardtarief voor werknemers- en werkgeversbijdragen, waardoor de daling van de overheidsbijdrage ruimschoots wordt gecompenseerd. Deze wijzigingen zouden de lokale economie moeten ondersteunen, aangezien KiwiSaver-fondsen worden belegd in Nieuw-Zeelandse activa.

Het tekort op de lopende rekening van Nieuw-Zeeland is de afgelopen jaren geleidelijk afgenomen, na een piek in 2022 als gevolg van een drastische stijging van de wereldwijde grondstofprijzen. De dalende trend van het tekort op de lopende rekening zal zich in 2025 voortzetten. Het tekort op de goederenbalans zal naar verwachting blijven dalen als gevolg van de verwachte wereldwijde daling van de grondstofprijzen, wat neerwaartse druk op de importprijzen met zich meebrengt. Bovendien zullen de Amerikaanse handelsbarrières waarschijnlijk leiden tot een wereldwijde daling van de goederenprijzen, omdat er naar alternatieve markten wordt gezocht. Dit wordt echter gedeeltelijk tenietgedaan door de export, die te lijden heeft onder de trage wereldwijde vraag te midden van toegenomen handelsspanningen, en door het monetaire versoepelingsbeleid van de RBNZ, dat druk op de valutakoers heeft veroorzaakt en bijgevolg opwaartse druk op de importprijzen. Ondertussen zal het tekort op de dienstenbalans naar verwachting verder afnemen en zou het zelfs kunnen omslaan in een overschot dankzij het herstel van het inkomend toerisme. Het tekort op de lopende rekening wordt traditioneel gefinancierd door financiële en kapitaalstromen, zowel in de vorm van directe als portefeuillebeleggingen. De deviezenreserves, die in 2024 ongeveer vier maanden aan invoer vertegenwoordigden, kunnen eveneens bijdragen aan de financiering. De risico’s in verband met een mogelijke uitputting van de internationale reserves zijn beperkt, aangezien de buitenlandse schuld van het land (86% van het bbp, waarvan het staatsdeel 45% van het bbp uitmaakt) voornamelijk in lokale valuta luidt.

De politiek schiet op naar rechts

De verkiezingen van oktober 2023 resulteerden in een relatieve overwinning voor de Nationale Partij, onder leiding van Christopher Luxon, die 38,1% van de stemmen behaalde. Met slechts 48 zetels op een totaal van 123 kon de Nationale Partij niet alleen regeren en vormde zij een coalitie met de ACT-partij (11 zetels) en New Zealand First (8 zetels). De machtsovername door rechts betekent een belangrijk keerpunt in de politiek van het land en maakt een einde aan de zesjarige regeerperiode van de linkse Labour-partij. De regeringscoalitie probeert veel van het beleid van Labour terug te draaien, waaronder de privileges en rechten van de Maori, progressieve sociale hervormingen en milieuregels.

Op diplomatiek vlak vormt de rivaliteit tussen de VS en China een uitdaging voor Nieuw-Zeeland. Washington is een langdurige partner in diplomatieke en veiligheidsallianties. Tegelijkertijd is Peking veruit de grootste bestemming voor de Nieuw-Zeelandse export. In een poging om goede betrekkingen met beide landen te onderhouden, bracht voormalig premier Hipkins in juni 2023 een bezoek aan China. Niettemin is onder de nieuwe coalitie de geopolitieke koers verschoven in de richting van nauwere banden met westerse bondgenoten (het Five Eyes-bondgenootschap en AUKUS). Bovendien zou de benoeming tot minister van Buitenlandse Zaken van Winston Peters, leider van New Zealand First en een criticus van Peking, de relatie tussen de twee landen kunnen doen afkoelen.

Betaling

De belangrijkste betaalmethoden in Nieuw-Zeeland zijn kaarten (betaalpassen en creditcards) en elektronische credit- of debetbetalingen (automatische incasso's en crediteringen, geautomatiseerde factuurbetalingen en elektronische overschrijvingen). Het gebruik van contactloos betalen, mobiele apps en internetbetalingen is snel toegenomen. Hoewel contant geld nog steeds belangrijk is, neemt het gebruik ervan aanzienlijk af en is het gebruik van cheques tussen 2013 en 2016 gehalveerd. Bankoverschrijvingen en SWIFT-overschrijvingen zijn de meest gebruikte betaalmethoden voor binnenlandse en internationale transacties. De meeste banken in Nieuw-Zeeland zijn aangesloten op het SWIFT-netwerk.

Incasso

0

Het incassoproces begint doorgaans met het betekenen van een aanmaningsbrief, waarin de schuldeiser de schuldenaar op de hoogte stelt van zijn betalingsverplichtingen (inclusief eventuele contractuele rente) en een termijn stelt voor het verrichten van de betaling.

PROCEDURE VOOR EEN VONNIS IN VERKORTE VORM

Als de schuldeiser na het versturen van een aanmaningsbrief geen betaling ontvangt, is een volgende mogelijke stap het instellen van een kort geding. Deze procedure is bedoeld voor situaties waarin de schuldenaar geen verweer heeft tegen de vordering. Afhankelijk van de waarde van de vordering kan een verzoek worden ingediend bij de District Court of de High Court. De District Court is bevoegd om zaken te behandelen met betrekking tot vorderingen tot NZD 350.000, en de High Court behandelt doorgaans zaken met betrekking tot vorderingen van meer dan NZD 350.000. Er moet een vordering worden ingediend, samen met een kennisgeving van de procedure, een verzoek om een kort geding en een ondersteunende beëdigde verklaring van de schuldeiser (of, in het geval van een bedrijf, een persoon met persoonlijke kennis van de feiten die bevoegd is om namens het bedrijf een beëdigde verklaring in te dienen), waarin de feiten van de vordering worden uiteengezet. Een kort geding omvat doorgaans een zitting die ongeveer één dag duurt (indien de schuldenaar verweer voert), waarbij bewijs wordt geleverd door middel van een beëdigde verklaring in plaats van getuigen. Indien het verzoek wordt toegewezen, kan de rechtbank een vonnis ten gunste van de schuldeiser uitspreken. Indien de vordering onbetwist blijft, kan bij verstek een vonnis ten gunste van de schuldeiser worden gewezen, zonder dat een volledige zitting nodig is, hoewel het wel vereist is dat men voor de rechtbank verschijnt om de zaak aan de orde te stellen. Indien de verweerder een verdedigbare verweersgrond kan aantonen, kan de rechtbank het kort geding afwijzen en de zaak doorverwijzen voor behandeling in een gewone procedure.

GEWONE PROCEDURES

Een gewone procedure wordt gevolgd wanneer een kort geding niet mogelijk is omdat de schuldenaar een gegrond verweer heeft aangevoerd, of wanneer het kort geding niet wordt toegewezen. Een gewone procedure wordt ingeleid door het indienen van een kennisgeving van de procedure en een vordering. Afhankelijk van de waarde van de vordering (zoals hierboven uiteengezet) kan deze procedure plaatsvinden bij de District Court of de High Court. In tegenstelling tot een kort geding kan een gewone procedure met verweer, afhankelijk van de aard van de procedure, aanvullende stappen omvatten, zoals bewijsgaring, het horen van getuigen en tussentijdse verzoeken, of het indienen van bewijsstukken.

BEROEP

Het High Court behandelt beroepen tegen uitspraken van de District Court. Het Hof van Beroep is bevoegd om beroepen tegen uitspraken van het Hooggerechtshof te behandelen. Beroepen zijn over het algemeen beperkt tot louter rechtsvragen. Beroepen bij het hoogste beroepsgerecht in Nieuw-Zeeland, het Hooggerechtshof, kunnen alleen worden behandeld met toestemming van dat Hof. Toestemming wordt verleend indien het Hooggerechtshof ervan overtuigd is dat het in het belang van de rechtspraak noodzakelijk is om het beroep te behandelen.

0

Tenuitvoerlegging van een rechterlijke uitspraak

Indien de rechtbank een vonnis uitspreekt ten gunste van de schuldeiser, er geen beroep mogelijk is of alle beroepsmogelijkheden zijn uitgeput, kan de schuldeiser bij het Hooggerechtshof of de districtsrechtbank (afhankelijk van de waarde van de vordering zoals hierboven uiteengezet) een verzoek indienen tot tenuitvoerlegging. Dit kan onder meer bestaan uit een inhouding op het loon of de uitkeringen van de schuldenaar (indien de schuldenaar een natuurlijke persoon is), beslaglegging op eigendommen, beslaglegging op derden of het vestigen van een zekerheidsrecht op het vermogen van de schuldenaar. Buitenlandse vonnissen moeten eerst door de rechtbank worden erkend op grond van de Reciprocal Enforcement of Judgments Act 1934 of het gewoonterecht.

Insolventieprocedures

FAILLISSEMENT

Indien de schuldeiser geen betaling ontvangt na het verkrijgen van een vonnis tegen een schuldenaar en die schuldenaar een natuurlijke persoon is, kan de schuldeiser een faillissementsaankondiging opstellen die aan de schuldenaar wordt betekend. Het niet naleven van een faillissementsaankondiging door de schuldenaar wordt door de wet beschouwd als een faillissementshandeling.

WETTELIJKE AANMANING

Indien de schuldenaar niet betaalt overeenkomstig de aanmaningsbrief en die schuldenaar een vennootschap is, kan de schuldeiser als volgende stap een wettelijke sommatie opstellen en betekenen voor de openstaande schuld. Dit kan worden gebruikt als alternatief voor een kort geding of een gewone procedure. Een wettelijke aanmaning kan alleen worden uitgevaardigd als er geen wezenlijk geschil bestaat over de schuld. Zodra de wettelijke aanmaning aan de schuldenaar is betekend, heeft de schuldenaar 15 werkdagen de tijd om de schuld te betalen of een betalingsregeling te treffen waarmee de schuldeiser instemt. Indien de debiteurenonderneming niet betaalt overeenkomstig de wettelijke aanmaning, beschikt de schuldeiser over nog eens 30 werkdagen om een liquidatieprocedure tegen de debiteurenonderneming in te leiden, waarbij het niet naleven van de wettelijke aanmaning wordt aangevoerd als bewijs van het onvermogen van de debiteur om zijn verschuldigde schulden te betalen. Een debiteurenbedrijf kan echter binnen 10 werkdagen na betekening van de wettelijke aanmaning een verzoek indienen om deze nietig te laten verklaren. De rechtbank kan de wettelijke sommatie vernietigen indien er een wezenlijk geschil bestaat over de vraag of de schuld al dan niet opeisbaar is, indien de debiteurenonderneming een tegenvordering, verrekening of kruisvordering heeft, of indien er andere toereikende gronden zijn om dit te doen.

LIQUIDATIE

Liquidatie houdt de verkoop en verdeling van de activa van een schuldenaar in wanneer de onderneming insolvent is of niet verwacht haar activiteiten voort te zetten. Er wordt een curator voor de onderneming aangesteld, die het beheer van de onderneming overneemt, de activa verkoopt, de schuldeisers betaalt en het resterende bedrag onder de aandeelhouders verdeelt.

COMPROMIS MET DE SCHULDEISERS

Er zijn twee mogelijke vormen van een crediteurencompromis: ofwel een informele overeenkomst tussen debiteur en crediteur, ofwel een formeel crediteurencompromis op grond van de Companies Act 1993. Een formeel akkoord met schuldeisers is een bindende overeenkomst tussen een schuldenaar en zijn schuldeiser(s) over de betaling van zijn schulden, met voorwaarden die minder streng zijn dan de strikte wettelijke rechten van schuldeisers. Een akkoord kan bestaan uit betalingen in termijnen, uitgestelde betalingen of het accepteren van een lager bedrag als volledige en definitieve afwikkeling van de schuld. Zodra een akkoord met schuldeisers is goedgekeurd door de vereiste meerderheid van de schuldeisers of door de rechtbank, is het akkoord bindend voor alle schuldeisers. Een vergelijkbare procedure bestaat voor particulieren op grond van de Insolventiewet 2006.

VRIJWILLIG BEHEER

De schuldenaar kan vrijwillig onder bewind worden geplaatst om de kansen te maximaliseren dat een insolvente onderneming haar activiteiten kan voortzetten, of, indien dat niet mogelijk is, om de schuldeisers een beter rendement te bieden dan bij onmiddellijke liquidatie. Dit vormt een versterking van de bestaande schuldeiserscompromisprocedure als alternatief voor liquidatie, door een moratorium op te leggen op maatregelen die schuldeisers kunnen nemen om hun vorderingen af te dwingen.

Laatst bijgewerkt: juni 2025