Geopolitieke spanningen nemen toe: wat zijn de gevolgen voor globalisering en economische stabiliteit? Op de Coface Country Risk Conference op 17 februari delen vier experts hun analyses van deze geostrategische rivaliteiten die de wereldhandel beïnvloeden.
"De toekomst is een deur, het verleden is de sleutel," schreef Victor Hugo. Zelfs recente gebeurtenissen kunnen ons ongetwijfeld helpen het heden te begrijpen en, bovenal, proberen de toekomst te schetsen. Sommige evenementen die in 2025 plaatsvonden vallen in deze categorie. "Net na 'drill, baby, drill', kwam de vernedering die Donald Trump en zijn vicepresident in februari vorig jaar aanbrachten aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, live vanuit het Oval Office, op mij als de uitdrukking van een methode, zeer bruut in zowel vorm als inhoud, van hoe de Trump-regering haar beleid wilde voeren," zegt Thomas Gomart, directeur van het Franse Instituut voor Internationale Betrekkingen (IFRI). "Ik zag in deze aflevering ook een vorm van ideologische convergentie tussen het Witte Huis en het Kremlin over het conflict in Oekraïne."
Enkele weken later was "Bevrijdingsdag", waarin de Amerikaanse president een eerste golf van massale tariefverhogingen bekendmaakte, een andere uiting van deze nieuwe methode van machtsuitoefening, bestaande uit Donald Trump "die begon met verder te gaan dan verwacht, voordat hij deels terugkrabbelde – vandaar het ontstaan van het acroniem TACO voor 'Trump Always Chickens Out'," voegt Andrew Bishop toe, senior partner en wereldwijd hoofd politiek onderzoek bij Signum.
Ligt de redding van Europa in nauwere banden met China?
oor Agatha Kratz, partner bij Rhodium Group, zijn ook de data van 4 april en 9 oktober 2025 van groot belang. "Deze twee dagen verwijzen naar China's invoering van pakketten maatregelen om de export van kritieke mineralen te beheersen." Door zijn greep op onmisbare middelen te verstevigen (elektrificatie van gebruik, datacenteroperaties, enz.), wil het Middenrijk niet alleen soevereiniteit winnen, maar ook diplomatie, aangezien "het vermogen van andere landen om druk uit te oefenen automatisch afneemt".
De cyclus van kritische metalen
Pogingen om Groenland te annexeren en de "Donroe-doctrine"[1] aan Amerikaanse zijde uit te voeren, toenemende militaire druk op Taiwan en de herbevestiging van nucleaire ambities aan Chinese zijde: de signalen die de afgelopen maanden door de twee grote economische mogendheden ter wereld zijn omgezet in concrete actie begin 2026.
En om het geopolitieke deck te herschudden. Tania Sollogoub, hoofd land- en wereldwijde geopolitieke onderzoeken bij Crédit Agricole Group, spreekt over de "geopolitiek van hulpbronnen". "Door de geschiedenis heen is er nooit een hegemoniale cyclus geweest die niet nauw verbonden was met één of twee strategische materialen. Vandaag zijn we de cyclus van kritieke metalen binnengegaan, die van existentiële betekenis zijn voor staten," merkt de expert op.
Tania Sollogoub wijst op "een angst voor schaarste" op het hoogtepunt, die zich uitte in het opbouwen van voorraad, allianties die per product met partners worden gesmeed, en de voortdurende herstructurering van toeleveringsketens. "Terwijl de zeeën in brand staan, zien we een herstructurering van de stromen en routes, zoals blijkt uit de talrijke infrastructuurprojecten op het land en de terugkeer van de betekenis van de term 'corridor'," voegt het hoofd van het wereldwijde land- en geopolitieke onderzoek van Crédit Agricole Group toe.
Het tijdperk van het "realisme"
In deze context kunnen economische kansen zeker ontstaan, zoals blijkt uit de huidige versterking van de handelsrelaties tussen Saoedi-Arabië en Brazilië, en tussen de Verenigde Arabische Emiraten en India.
Maar breder gezien is deze intensivering van rivaliteiten bovenal een bron van onzekerheid, zowel voor overheden als economische actoren. "Bedrijven hebben ingezien dat risico, vooral geopolitiek risico, de 'nieuwe normaal' is," waarschuwt Tania Sollogoub, die gelooft dat een van de grootste uitdagingen voor de markt vandaag de dag is het identificeren van de kanalen waardoor gevoelige gebeurtenissen worden verzonden.
"Wat opvalt is de wens van bedrijven om zich los te koppelen van geopolitieke risico's en alles te doen wat mogelijk is om hun bedrijf tot op zekere hoogte te behouden," zegt Thomas Gomart. Maar wat heeft het voor zin? " Om deze drempel te bepalen, zijn velen overgestapt van een binaire benadering van risico – ik accepteer het of ik doe het niet – naar een meer "realistische" benadering. Dit wordt gekenmerkt door de ontwikkeling van verschillende scenario's, elk met hun eigen bijbehorende actieplannen. "We gaan het tijdperk van realgeopolitik binnen," vat Tania Sollogoub samen, die ook de mogelijkheid ziet dat bedrijven zich niet meer op één lijn raken met hun eigen overheden als een van de andere grote gevaren van dit nieuwe tijdperk.
Een tijdperk waarin het Oude Continent niet vanuit een positie van kracht lijkt binnen te komen. Inderdaad, nadat het een van zijn weinige comparatieve voordelen – stabiliteit – heeft verloren met het uitbreken van de oorlog in Oekraïne, is het momenteel verzwakt door zowel de duidelijke politieke fragmentatie onder haar lidstaten als de recente breuk van het trans-Atlantische bondgenootschap...
Thomas Gomart wijst er echter op dat een economisch open wereld vereist dat de grootmachten een minimum aan regels respecteren en gelooft dat Europa in dit opzicht waarschijnlijk enige politieke speelruimte heeft. Gevangen tussen de Verenigde Staten en China in, zal het toch een flinke taak hebben om zijn stem te laten horen en zijn belangen te verdedigen.
Bipolair energiebeheer in de Verenigde Staten
Het is soms moeilijk om de beslissingen van de Amerikaanse federale autoriteiten te analyseren en te anticiperen, deels omdat ze niet dezelfde logica volgen, afhankelijk van wie ze neemt! "Er bestaan twee visies naast elkaar in de Verenigde Staten: die van Donald J. Trump aan de ene kant, en die van zijn regering aan de andere kant," legt Andrew Bishop, senior partner en wereldwijd hoofd politiek onderzoek bij Signum, uit.
Deze visie wordt gedeeld door Agatha Kratz, medewerker bij Rhodium Group. "De laatste, bijvoorbeeld, heeft een echte 'China-strategie' (de wens om alle externe invloeden in Amerika uit te schakelen, kritieke toeleveringsketens op het continent te herstellen, strategische grondstoffen te verwerven, enz.) die de eerste, wiens aanpak zeer transactioneel is, niet heeft," legt ze uit.
Volgens Andrew Bishop is de belangrijkste obsessie van de Amerikaanse president om "een nalatenschap achter te laten in de geschiedenisboeken", wat zou verklaren "het gebrek aan consistentie in de gemaakte keuzes" – zoals bijvoorbeeld geïllustreerd door de wens om een vredestichter te zijn tussen Rusland en Oekraïne en de interventionistische houding in Venezuela.
Omgekeerd lijkt het gedrag van de regering-Trump, geleid door figuren als vicepresident J.D. Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, transparanter. "De strategie van de regering is gebaseerd op een volledige terugtrekking van de Amerikaanse aanwezigheid in de wereld en de vorming van een blok bondgenoten, waaronder Europa, tegen China," zegt Andrew Bishop.
Chinees-Europese toenadering: heeft Europa meer te verliezen dan te winnen?
Parijs, Berlijn, Madrid, Londen... Recente of aanstaande bezoeken van Europese staatshoofden en regeringsleiders aan China nemen toe. Nu het trans-Atlantische bondgenootschap onder druk staat door de regering-Trump, tussen aanzienlijke verhogingen van de douanerechten en herhaalde kritiek op het Oude Continent, lijkt het vooruitzicht van toenadering tot het regime in Peking aantrekkelijk.
Dit geldt des te meer omdat de twee machten bepaalde grote uitdagingen en prioriteiten delen, zoals "demografische vergrijzing en de energietransitie naar een koolstofarme model", merkt Thomas Gomart op, directeur bij IFRI. Zoals sommige experts echter beweren, is het allerminst zeker dat de kosten-batenbalans van zo'n stap in het voordeel van Europa zou doorslaan. "China heeft weinig te bieden," zegt Agatha Kratz, partner bij Rhodium Group, die gelooft dat de risico's ruimschoots opwegen tegen de kansen.
De specialist wijst op: trage Chinese economische groei, ruim onder wat in officiële statistieken wordt weergegeven; minder veelbelovende handelsvooruitzichten, zoals blijkt uit de jaar-op-jaar daling van de Duitse auto-export naar China met 44% in 2025; de marges voor lokale bedrijven werden ingeperkt, met name door aanzienlijke overcapaciteit in de productie; en minder speelruimte voor multinationals die in het land opereren. Andrew Bishop gaat nog verder. "China is niet alleen een economische bedreiging voor Europa. Het is ook het land dat Rusland momenteel in staat stelt om in Oekraïne te blijven vechten. Wat als Peking wil dat Moskou als overwinnaar uit het conflict komt? China vormt ook een fysieke bedreiging voor Europa." Dit dwingt Europese leiders tot een echte evenwichtsoefening. "Het is essentieel om de betrekkingen met Beijing te stabiliseren. Maar we moeten oppassen dat we de Chinese kaart niet overdrijven," waarschuwt Agatha Kratz.
Is de Amerikaanse democratie in gevaar?
De lijst van klappen voor de Amerikaanse democratie wordt bijna elke week langer: het afbreken van tegenbevoegdheden, vooral rechterlijke bevoegdheden; terugkerende kritiek op de media en het gebruik van "nepnieuws"; sluitingen van federale agentschappen die actief zijn op het gebied van milieu, volksgezondheid, diversiteit en inclusie; Kiesdistrictsherindeling bedoeld om de Republikeinse Partij te bevoordelen.
Om nog maar te zwijgen van de demonstranten die door immigratiepolitie onder verdachte omstandigheden werden gedood. Sinds de terugkeer van Donald J. Trump naar het Witte Huis in januari 2025 zijn de fundamenten van de democratie zwaar op de proef gesteld. "Er is een onmiskenbare koerswijziging in dit gebied," erkent Thomas Gomart. Tot het punt dat het op korte termijn een verschuiving naar een meer autoritair regime inluidt?
De geopolitieke expert stelt gerust. In tegenstelling tot andere landen, zoals Rusland, "heeft de Verenigde Staten een systeem van scheiding der machten, en mobiliseert het maatschappelijk middenveld..." De aanstaande plaatsing van cruciale verkiezingen, met name de tussentijdse verkiezingen op 3 november, biedt volgens Thomas Gomart ook een echte kans voor de federale overheid om deze misstanden te "corrigeren".
[1] Met verwijzing naar de beroemde Monroe-doctrine zoals toegepast op Donald Trump.
